Pro kartografii je typické modelování, jehož výchozí systém je často sám modelem ať v podobě konvenčních mapových produktů nebo ve formě bází a souborů digitálních kartografických dat. Nutným předpokladem pro modelování je definování struktury dat kartografických modelů, která je invariantní vůči vizualizacím spolu se sémantickým naplněním kartografickými daty. Digitální kartografická data jsou v současnosti k dispozici, ovšem vesměs v takové formě, která vyhovuje zpracování v prostředí běžně používaných komerčních geoinformačních systémů. Struktura dat geografických informačních systémů je vlastně daná a pevná, pro kartografické modelování jsou výhodnější systémy, kde lze strukturu dat přizpůsobit. CAD systémy jsou z hlediska zpracování vektorového obrazu flexibilnější. Jak výkresy, tak hladiny mohou obsahovat libovolné prvky, konečně celý kartografický model může být reprezentován v jediném výkresu o jediné hladině. Výkres navíc není pevný, ale lze jej průběžně generovat podle požadavků na vizualizaci kartografického modelu.
CAD systémy pracují s objekty, grafická reprezentace objektů je pouze jedním z jejich atributů, i když většina CAD systémů považuje grafickou informaci za primární a k ní připojuje další charakteristiky. Objektový přístup znamená, že prvek výkresu neponese pouze data, ale i metody, jak s ním manipulovat a jak se má chovat.
Tento přístup CAD systémů je kartografii bližší než vrstvový přístup většiny geografických informačních systémů, protože kartografie nepracuje ve vrstvách, ale pracuje s objekty. Proto objektově orientovaný přístup je vhodný pro kartografické modelování a slučitelný rovněž s CAD systémy.
Stále lze nalézat nové přístupy ke kartografickému modelování. Objektově orientovaný přístup a jeho nástroje umožňují v rámci kartografického modelování jak analýzu výchozího systému, tak návrh nového systému - kartografického modelu. Právě v prostředí CAD systémů lze objektově orientovaný přístup k tvorbě kartografických modelů využít, neboť CAD systémy s objekty přirozeně pracují. Výhodou je přizpůsobitelná struktura dat pod CAD systémy, což umožní vytvářet takový pohled na data, jaký uživatel potřebuje, bez ohledu na primární strukturu uložení dat. Toto je rovněž předpokladem pro vytvoření takového kartografického modelu, který bude invariantní vůči vizualizaci. Otevřené prostředí CAD systémů umožňuje systém přizpůsobit tak, že bude vyhovovat potřebám kartografického modelování, zároveň v prostředí CAD systémů je možné odmodelovat řadu kartografických úloh z oblasti pořizování a organizace dat, generalizace i vizualizace.
Pro praxi kartografického modelování CAD systémy nabízejí možnosti pro precizní zpracování vektorové grafiky od pořizování až po vykreslování grafických dat. Rovněž rozšířenost grafických formátů CAD systémů umožňuje data zpracovaná v CAD systémech snadno přenést do jiných systémů, např. dále je zpracovávat v prostředí geografických informačních systémů. Navrhování kartografických znakových soustav je další oblastí, kde může být využito CAD systémů a jejich vyspělých grafických nástrojů. Vytváření tematických vizualizací je pod CAD sytémy také možné, s výhodou lze využít kombinaci grafické databáze výkresu a externí databáze obsahující tematická data. Tematické vizualizace mohou být automaticky generovány na bázovém podkladu.
Tvorba kartografických modelů pod CAD systémy je reálná, CAD systémy nabízejí jak nástroje, tak i široký prostor, kterých lze využít při řešení úloh kartografického modelování vyplývajících z požadavků na tvorbu kartografických modelů pomocí digitálních technologií.